Neurofeedback Aumenta el Afecto, construye Empatía

Os traigo un articulo de Scientific American Magazine que relata un estudio con Neurofeedback y mediciones realizadas en una cámara de resonancia magnética (fMRI) que prueban como este método puede incrementar el afecto y la empatía, como Neurofeedback puede ayudar a mejorar las relaciones

Construyendo Empatia

humanas. ¿Tienes muchas riñas de pareja últimamente? Algún día, la terapia de pareja podría hacerse viendo su propia actividad cerebral para entrenar su lado compasivo. Muchas de las discusiones que mantenemos se basan en el tópico «No puedo leer tu mente» para excusar el desconocimiento del estado mental del otro. Ahora los científicos del Instituto D’Or para la Investigación y Educación (IDOR) y la Universidad Federal de Río de Janeiro creen que pueden potenciar el afecto permitiendo que las personas lean sus propias mentes. En este caso, el grupo de investigación, dirigido por Jorge Moll, neurocientífico cognitivo de IDOR, se centró en la actividad cerebral asociada con las conductas de afiliación, las cálidas y difusas, pero no las románticas, la sensación que uno experimenta al ver a un amigo querido o a un miembro de la familia. Para contrastar este sentimiento con otros estados emocionales, los investigadores pidieron a sus 24 voluntarios preparar tres anécdotas personales:

• un momento de orgullo
• un episodio lleno de sentimientos afectuosos
• un escenario social neutral, tal como estar de compras en el supermercado

Neurofeedback para construir empatía

El orgullo y la ternura son emociones sociales complejas, por lo que los investigadores entendieron que la comparación de los resultados de estas dos, junto con un control neutro, podría ayudar a aclarar que actividad cerebral está asociada, específicamente, en la conducta afiliativa. A continuación, los sujetos tenían que recordar estos tres escenarios mientras estaban dentro de una camara de resonancia magnética (fMRI). Mientras veian una pantalla que mostraba un círculo ondulante que cambiaba de forma. Para la mitad de los sujetos, el círculo reflejaba sus propios cambios de la actividad cerebral en curso. La otra mitad vio un anillo que cambiaba al azar, que se les describió como un punto focal donde mantener la atención visual. Durante una serie de ensayos, los investigadores repetian claves en a los participantes con las palabras «orgulloso», «neutral» o «tierno» y se les instruyó para revivir la escena relacionada con el maximo detalle y la mayor intensidad emocional posible. Los investigadores contrastaron los datos obtenidos, las respuestas neutras y orgullosas entre los ensayos, para identificar la actividad cerebral más relacionada con las conductas de afiliación para cada sujeto. A continuación, evaluaron la cantidad de la respuesta del cerebro en cada ensayo que se parecía a esta actividad típica de la conducta afiliativa. El grupo al que se le dio retroalimentación visual aleatoria no mostró ninguna diferencia significativa en la actividad de la conducta afiliativa. Por el contrario, los sujetos que recibieron neurofeedback mostraron una actividad cerebral de la conducta afiliativa significativamente más fuerte en los últimos ensayos en comparación con los primeros. En otras palabras, el ver los cambios de su cerebro intensificó esa respuesta en ensayos posteriores. Para contextualizar mejor sus resultados, Moll y sus colegas también analizaron las regiones cerebrales relevantes para los sentimientos tiernos. Como se informa en PLoS ONE el 21 de mayo, las regiones cerebrales implicadas incluyen las áreas frontopolares y septo hipotalamicas, ambas vinculadas, en investigaciones anteriores, con los sentimientos afectuosos. Los hallazgos son bastante convincentes, segun Jaime Pineda, científico cognitivo de la Universidad de California San Diego. El estudio es «muy interesante y consistente junto con otros resultados de fMRI neurofeedback», dice Pineda. Comenta que los investigadores podrían haber mejorado su experimento, proporcionando un grupo de comparación que recibera falsa retroalimentación, y que actuase como un control diferente que esperase retroalimentación real, en contraposición a los que recibían información visual al azar.   Moll believes there are multiple clinical implications. Affiliative emotion is a component of fondness, empathy and compassion. Training tenderness could benefit feuding couples and groups, boost empathy and compassion or even assist individuals with more severe antisocial personalities. Moll cree que hay múltiples implicaciones clínicas. La conducta afiliativa es un componente de la afectividad, la empatía y la compasión. En entrenamiento de la ternura podría beneficiar parejas y grupos enfrentados, impulsar la empatía y la compasión o incluso ayudar a las personas con personalidades antisociales más graves. Pero antes tenemos muchos que aclarar. Todavía no se sabe cuánto tiempo duran los efectos del entrenamiento y si van a trabajar en otros entornos. Ranganatha Sitaram, un neurocientífico de la Universidad de Florida (sin relación con el estudio) ha llevado a cabo estudios similares con neurofeedback y es cautelosamente optimista. «Ciertamente, esto podría ser útil clínicamente», dice Sitaram. «Pero fuera del laboratorio los efectos de este tipo de técnicas se esperan, pero aún no se ha establecido.» Espero que os resulte interesante, realmente y bajo mi propia experiencia puedo constatar que con Neurofeedback NeurOptimal® aumenta la empatía, la compasión y el afecto, mejorando con ello la calidad de nuestras relaciones personales. Original: Scientific American Magazine Para más información puedes contactar conmigo.